Cos'è un adesivo hot melt?

Cos'è un hot melt?

Gli adesivi hot melt (noti anche come colle a caldo) sono generalmente formulazioni solide al 100% a base di polimeri termoplastici (non sono coinvolti acqua o solventi). Gli hot melt vengono venduti allo stato solido a temperatura ambiente e vengono "attivati" quando riscaldati oltre il punto di rammollimento che solitamente è compreso tra 50 e 160 gradi. Una volta fuso (in un serbatoio hot melt), l'adesivo può essere applicato su un substrato nel suo stato liquefatto o fuso. L'hot melt bagna il supporto, penetrando nella superficie (ed eventuali cavità), e poi solidifica garantendone la coesione. Questo processo di impostazione/raffreddamento richiede pochissimo tempo. Le colle che si raffreddano e rimangono appiccicose sono conosciute come adesivi sensibili alla pressione (PSA) – di cui parleremo in modo approfondito un'altra volta.

Quando un adesivo hot melt viene raffreddato nuovamente a temperatura ambiente, aumenta rapidamente la sua forza interna. Lo stato solidificato di un hot melt è quello in cui presenta integrità strutturale e può funzionare come adesivo. Le colle a caldo possono essere applicate su un substrato in molti modi (quando sono in forma liquida), ad esempio tramite un rullo o, più comunemente, mediante getto o spruzzatura da un ugello o una pistola. Esistono anche molti tipi diversi di modelli di applicazione come spray a spirale, punti e linee continue.

Gli adesivi hot melt vengono utilizzati sia nel settore commerciale che in quello residenziale in molti settori diversi per innumerevoli applicazioni. È possibile trovare hot melt negli imballaggi alimentari, nella lavorazione del legno, nell'assemblaggio di prodotti, nell'etichettatura, nei giocattoli per bambini, nell'artigianato e così via. In Good Adaptive, i nostri adesivi incollano tutti i tipi di imballaggi, i dorsi dei libri, gli strati di tessuto in tessuto non tessuto, le etichette sulle bottiglie e i bordi dei mobili – per citare solo alcune applicazioni.

Gli adesivi hot melt richiedono un delicato equilibrio di componenti della formulazione, ma gli elementi principali di un tipico hot melt per imballaggio sono i polimeri (conferiscono resistenza e flessibilità), resine (forniscono proprietà bagnanti e di adesione) e cere (controllano la viscosità e il tempo aperto/velocità di presa). Con un adesivo sensibile alla pressione hot melt (HMPSA), in genere è presente l'inclusione di un plastificante che favorisce l'elasticità e controlla la viscosità.

Esistono vari tipi di hot melt come EVA (etilene vinil acetato) per incollaggi di uso generale, poliolefina per plastiche difficili da incollare e il più moderno hot melt per imballaggi - metallocene (mPO) per elevata resistenza in quantità minori, ma affronteremo le varie formulazioni di hot melt in un articolo separato.

In cosa differisce un hot melt?

Gli adesivi hot melt hanno superato in molti modi l’efficienza dei loro predecessori, ed è uno dei motivi per cui sono diventati così popolari oggi.

Oltre alla facilità d'uso, ai minori costi di lavorazione e ai requisiti normativi, uno dei motivi principali per cui l'hot melt è l'adesivo preferito in molti mercati è dovuto alla sua impareggiabile versatilità.

Gli adesivi hot melt possono essere utilizzati per incollare un'ampia gamma di substrati, da cartone, metallo, vetro, pelle e legno a ceramica, plastica, gomma, tessuto e schiuma. L'elevata viscosità di un hot melt lo rende adatto all'uso su substrati sia non-porosi che porosi che altrimenti sarebbero più difficili da incollare, ad esempio, con un adesivo a base di solvente-.

Grazie a fattori quali l'eccellente resistenza all'acqua e all'umidità (non si indeboliscono se esposti all'umidità), gli adesivi hot melt creano sigilli a prova di manomissione-. Gli hot melt possono quindi essere utilizzati su superfici calde, fredde e umide e, poiché sono termoplastici, possono essere riscaldati ripetutamente per sciogliersi e raffreddati per solidificarsi. Non esiste un-utilizzo una tantum con l'hot melt, come spesso accade con altri adesivi.

A differenza delle colle a base solvente-, gli hot melt non perdono il loro spessore quando si solidificano. Essendo formulazioni solide al 100%, gli hot melt si restringono minimamente quando vengono raffreddati, motivo per cui sono eccellenti nel riempire gli spazi vuoti. In confronto, gli adesivi a base solvente- si basano sull'estrazione di un supporto per fissarsi, spesso con una riduzione del 50-70% del peso applicato.

Gli hot melt sono preferiti da molti clienti perché possono raffreddarsi e asciugarsi quasi istantaneamente (a differenza degli adesivi a base di acqua-e a base di solvente-), fornendo un metodo di incollaggio ultra-rapido. Ciò offre ai produttori la possibilità di velocizzare le proprie linee di produzione, rendendo l’intero processo più efficiente – forse uno dei maggiori punti di forza degli hot melt e il motivo per cui sono comunemente utilizzati nelle applicazioni di imballaggio di beni di largo consumo (beni di largo consumo). Inoltre, i serbatoi dell'hot melt possono essere facilmente spenti e accesi, o lasciati in standby, senza la necessità di pulire o lavare completamente il sistema: un altro vantaggio produttivo.

Vantaggi di un adesivo hot melt

A differenza di altri adesivi, i produttori tendono a scoprire che gli hot melt non solo sono molto efficienti nell'incollaggio, ma sono anche prodotti affidabili e uniformi. Gli hot melt non macchiano i substrati e possono essere utilizzati su un'ampia gamma di macchine sia lente che veloci, durante tutte le stagioni. La loro erogazione è facile da automatizzare e gli hot melt offrono un'applicazione molto uniforme con una linea di colla e un peso del rivestimento migliori rispetto ad altri adesivi.

Le colle a caldo sono considerate una scelta conveniente- grazie a fattori quali il chilometraggio migliore, i costi di manutenzione inferiori, i tempi di inattività inferiori e i costi di inventario inferiori. Hanno una lunga durata e prima di essere utilizzati sono solidi al 100%, quindi sono puliti, facili da maneggiare e da riporre.

Gli hot melt sono conosciuti in tutto il mondo per la loro efficacia di adesione, facilità d'uso e proprietà pulite-di funzionamento (nessuna formazione di filamenti, ad esempio), ma offrono anche un'eccellente stabilità termica, quindi resta lontano dal serbatoio della colla e non carbonizza.

Gli hot melt non contengono solventi, quindi uno dei principali vantaggi è che sono considerati non-pericolosi ed eco-compatibili. Gli adesivi hot melt non hanno fumi, hanno poco odore, bassi livelli di tossicità, contengono pochi o nessun COV (composti organici volatili) e nel processo di produzione vengono prodotti rifiuti minimi.

Le formule hot melt sono progettate per adattarsi a un'ampia varietà di applicazioni e substrati, pertanto, in circostanze in cui vengono utilizzati più adesivi, spesso accade che questi possano essere sostituiti con un solo hot melt, riducendo i costi di inventario degli adesivi.

Il verdetto

Ogni adesivo presenta sempre delle sfide e anche gli hot melt non sono esenti da limiti. La resistenza alla temperatura, agli agenti chimici e ai raggi UV, insieme ai parametri operativi e al tipo di substrati da incollare, possono influire sulle prestazioni e sulla longevità dell'adesivo. Questo è il motivo per cui Good ADESIVO consiglia di trovare l'adesivo giusto per il lavoro da svolgere per massimizzare la produttività e l'efficienza.